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자취를 시작하면 자유로울 것 같다는 기대가 먼저 앞선다. 하지만 막상 혼자 살아보면 생각보다 불편한 점이 훨씬 많다. 특히 자취 초보 시절에는 작은 선택 하나가 생활의 만족도를 크게 좌우한다. 나 역시 자취를 시작하고 한 달 동안 여러 가지 시행착오를 겪었다. 그 과정에서 “이건 미리 알았으면 좋았을 텐데”라고 느낀 순간들이 많았다. 이 글에서는 자취 초보가 가장 많이 후회하는 대표적인 5가지를 정리했다. 이제 막 자취를 시작했거나 준비 중이라면, 같은 실수를 반복하지 않기를 바라는 마음으로 이 경험을 공유한다.
1. 월세만 보고 집을 계약한 것
자취방을 구할 때 가장 먼저 보는 것이 월세다. 나 역시 가격이 저렴하다는 이유만으로 집을 계약했다. 하지만 막상 살아보니 채광이 나쁘고, 환기가 잘되지 않아 하루 종일 습한 냄새가 났다. 집은 하루의 대부분을 보내는 공간이다. 월세 몇 만 원 차이보다 햇빛, 소음, 환기 상태를 더 중요하게 봐야 한다는 사실을 뒤늦게 깨달았다.
2. 가구와 가전을 한꺼번에 많이 산 것
이사하자마자 침대, 책상, 수납장, 주방용품까지 한 번에 모두 구입했다. 필요할 것 같다는 이유만으로 충동적으로 산 물건들이 많았다. 결과적으로 사용하지 않는 물건이 절반 이상이었다. 자취 초보일수록 꼭 필요한 것부터 하나씩 사는 것이 좋다. 실제 생활 패턴을 파악한 뒤 구매해야 불필요한 지출을 막을 수 있다.
3. 상비약을 준비하지 않은 것
혼자 살면서 가장 힘들었던 순간은 몸이 아플 때였다. 두통이나 감기 기운이 있을 때 약이 하나도 없어 밤에 약국을 찾아 나간 적도 있다. 그때 느꼈다. 자취 생활에서는 상비약이 곧 안전장치라는 것을 말이다. 진통제, 소화제, 밴드, 연고 정도는 미리 준비해두는 것이 마음의 여유를 만든다.
4. 식비 관리에 대한 계획이 없었던 것
처음 자취를 시작하면 배달 음식에 쉽게 의존하게 된다. 나 역시 요리하기 귀찮다는 이유로 외식을 자주 했다. 한 달이 지나 통장을 확인해보니 식비가 생각보다 훨씬 많이 나가 있었다. 간단한 반찬이나 냉동식품을 준비해두고, 일주일 단위로 식비를 정리하는 습관을 들였더니 지출이 눈에 띄게 줄었다.
5. 청소와 정리를 미룬 것
“오늘은 피곤하니까 내일 하지”라는 생각이 쌓이면 방은 금방 어질러진다. 혼자 사는 공간이라고 방치하면 금세 스트레스의 원인이 된다. 나중에는 어디부터 정리해야 할지 막막해졌다. 하루에 5분만 정리하는 습관을 들이니 집이 훨씬 쾌적해졌고, 생활 리듬도 안정되었다.
자취는 자유이지만 동시에 책임이다. 처음에는 누구나 실수를 한다. 하지만 다른 사람의 경험을 미리 알고 준비한다면 훨씬 수월하게 적응할 수 있다. 이 글에서 소개한 다섯 가지 후회 포인트만 피해도 자취 생활의 만족도는 크게 올라간다. 혼자 사는 시간은 자신을 돌보는 연습의 과정이기도 하다. 조금만 신경 쓰면 자취는 불편함이 아닌, 성장의 시간이 될 수 있다.